Educación en línea

Todos los idiomas que he aprendido han sido de forma presencial, aunque muchos de los recursos utilizados a veces han sido en línea. Sin ir más lejos, en la universidad usamos un EVA (Entorno Virtual de Aprendizaje) llamado Moodle. Gracias a este recurso, nuestros profesores pueden enviarnos y colgar allí todos los documentos necesarios para dar la asignatura. Desde mi punto de vista, se trata de un instrumento muy útil, que permite llevar las clases al día y si fuera necesario, seguir la asignatura a distancia perfectamente. Mi experiencia con Moodle ha sido muy buena, aunque por mi parte, el único defecto que tiene es la aplicación de crear wikis. Las wikis de Moodle funcionan muy mal, de ahí que durante esta asignatura, muchos de nosotros estemos utilizando otro tipo de servicio wiki.

Formo parte de muchas redes sociales, aunque la que más utilizo es Facebook. Debo decir que Facebook en sí, no ayuda a mi aprendizaje de lenguas. No obstante, todas las amistades del extranjero que tengo en Facebook me enseñan cada día con tan solo solo leer sus actualizaciones o manteniendo conversaciones vía chat.

Cabe decir que aunque los recursos en línea son muy amplios y útiles, en cierto modo estoy chapada a la antigua y me gusta trabajar con mi libro y libreta. Con esto no quiero decir que esté en contra del aprendizaje en línea, pero si debo decir que en algunos aspectos tiene carencias. Los documentos pueden ser los mismos que los libros, los ejercicios de audio y video también, por supuesto. ¿Pero qué pasa con la intercomunicación entre compañeros? ¿Cómo podemos practicas los ejercicios orales y de conversación? Creo que el aprendizaje lingüístico en línea es un tema más complicado de lo que nos pensamos. ¿Se puede aprender un idioma desde cero, en línea? La verdad, no sé cómo plantear esta pregunta, creo que seria realmente difícil... ¿Vosotros qué opináis?

La temida evaluación

La evaluación es una herramienta de conocimiento y reflexión que permite identificar aquellos aspectos del sistema educativo que funcionan bien y aquellos otros que pueden y deben mejorarse. Por lo tanto, podemos decir que la evaluación está al servicio de la mejora. 

Aunque la definición de evaluación lo pinta todo muy bonito, todos nosotros hemos tenido en algún momento de nuestra vida una sensación de pánico al oír ese conjunto de letras. Debo decir que he experimentado diferentes tipos de evaluación durante mis años como estudiante. Creo recordar que mis primeras clases de idiomas en el colegio se evaluaban de una forma sumativa. Más adelante, en el instituto dependía de la asignatura pero normalmente era sumativa o continuada. I por supuesto, dependía del profesor la manera de evaluarte, aunque considero que por lo general era normativa y a la vez, ipsativa. Creo que las mejores maneras de evaluación son la continuada e ipsativa.

Los instrumentos de evaluación han variado mucho según el curso, el profesor y la materia. He hecho trabajos en grupo, trabajos individuales, presentaciones, tutorias, tests, exámenes, etc. Vamos, ¡una infinidad de cosas! Recuerdo que en 1ro de ESO, nos evaluaron de ciencias a todos cultivando un pequeño huerto en el patio trasero del instituto. Sé lo que estáis pensando... pero ¡no! Fue una experiencia muy especial y de la que pudimos tratar muchos temas.

La única prueba que he hecho en mi vida de competencia fue el First Certificate, que aprobé sin problemas y tengo el certificado que lo acredita. Aunque a parte de todo esto, debo decir que me costó muchas horas de dedicación al idioma: clases durante la semana, cursillos en verano, etc. Fue una experiencia muy grata, aunque tuve un pequeño percance durante el oral del First en las aulas de la URV. No me emparejaron con mi compañero de toda la vida y tuve que hacer el oral con un chico un tanto raro. Era la sexta vez que se presentaba. Lo más horrible de ese oral fue el hecho de que no me dejaba hablar, me interrumpía y me criticaba todos mis argumentos. Finalmente, saqué un poco de carácter y de una forma muy educada (y por supuesto, en inglés), le pedí que dejara de ser tan grosero y tuviera un poco de educación, ya que eramos dos los que nos examinábamos. Al salir, recordaré siempre que uno de los profesores me felicitó, ya que según él, había reaccionado perfectamente ante la situación.

Creo firmemente que las evaluaciones no son nunca del todo justas, es decir, nunca se pueden considerar todos los aspectos. La mayoria de las evaluaciones que he pasado han sido justas, sí. Y las que no lo han sido, he dialogado con el profesor para intentar solventarlo. Todos somos humanos, con derecho a expresar nuestro desacuerdo y solucionar lo que esté en nuestra mano. 

Recursos amigos, recursos.

Esta entrada podría ser muy larga... pero no os quiero aburrir, así que por el bien de todos será breve. Estoy segura que la mayoría de nosotros hemos experimentado cantidad de actividades diferentes que nos han ayudado a mejorar los diferentes aspectos del idioma.

Como recursos de comprensión oral creo conveniente nombrar ejercicios de audio, algunos videos y grabaciones. ¿Qué queréis que os diga? Mis profesores no eran muy creativos. Aunque los diferentes recursos no tienen que ser siempre dentro de la aula: yo miro cada día un capítulo de alguna serie en versión original o de vez en cuando, una película. Quien no practica con recursos en casa es porque no quiere, ¡la opción dual de la televisión es una maravilla!

Puede que los recursos de expresión oral sean los más escasos en general (desde mi punto de vista). Recuerdo haber hecho simulaciones, juegos de rol y teatros. Mi recuerdo más especial respecto a este tipo de recursos fue en las clases de portugués que cursé durante los meses que estudié en Irlanda. Tuvimos que salir uno a uno delante de toda la clase. Nos colgaban un cartel en la espalda dónde ponía el nombre de algún famoso. Nuestra misión era hacer preguntas para descubrir tu personaje, utilizando todo el vocabulario aprendido recientemente. Estuve 30 minutos delante de mis compañeros preguntando, se hicieron eternos pero fueron divertidos. Por cierto, era Jim Carrey.

Lectura, lectura... ¡Sí! Durante el colegio lo típico y más usual en mi clase era leer en voz alta. Más adelante ya empezamos a ordenar párrafos y comparar textos, pero... viéndolo así, es muy poca cosa. De expresión escrita sí que he hecho muchas cosas, escribir en la revista de mi instituto, talleres de escritura... Aquí en la universidad revisábamos nuestras prácticas en parejas en una asignatura del trimestre pasado, sabemos utilizar los diccionarios con los ojos cerrados, tenemos memorizados todos los recursos más útiles online... ¿Qué os voy a contar a vosotros que no sepáis? 

English Corner School: Unit 1

Haciendo referencia a los diferentes cursos de idiomas a los que he asistido, me gustaría analizar en concreto uno de mis años en la academia de idiomas. ¡Qué poco me gustaba ir a la academia el primer año! Pero luego, ya congenié con mis compañeros y empecé a disfrutar del idioma. Las clases estaban programadas los martes y los jueves de 5.30 a 7. Aunque no dispongo de material aquí en Barcelona, recuerdo perfectamente cómo se estructuraban las lecciones en los libros, cosa que seguíamos a rajatabla.

Como la mayoría de libros, estaban estructurados en diferentes lecciones según el grado de dificultad. En cada unidad se practicaban diferentes aspectos: gramática, listening, writting, reading, speaking y vocabulario. Por lo tanto, en cada unidad se combinaban varias actividades que permitían practicar todos los aspectos del idioma. Los temas de gramática y sintaxis siempre se estructuraban de menos a más dificultad, mientras que, por ejemplo, el vocabulario se organiza según temática. Las funciones y tareas comunicativas se combinaban según el tema general de la lección, pero normalmente iban de las más habituales a menos.

Lástima no tener material para poder acreditar todo lo que os explico, pero ya se sabe, vivir lejos de casa me impide tener acceso a todo el material que conservo de mi aprendizaje. 

Me tiembla la mano...

Creo que no me equivocó al decir que en las clases de primaria en la escuela, la organización de la asignatura y el planning de ésta, nos daba igual o desconocíamos de su existencia. A medida que hemos crecido y hemos subido escalones en nuestra escalera educacional, la organización de la asignatura y sus objetivos han ido sumando importancia. Por lo que mi memoria llega, creo haber experimentado la programación por objetivos, para lograr cada objetivo teníamos tareas y temas distintos. Es importante mencionar que la llamada Taxonomia de Benjamin Bloom és muy interesante y no descartaría haber experimentado en alguna clase esta organización, pero como ya he mencionado, mi memoria cojea.

Las clases de lengua materna fueron y han sido casi siempre de método totalmente deductivo: se explicaba la norma, se ejemplificaba, hacíamos ejercicios y, finalmente, nos evaluaban. Cabe decir que es un método bastante aburrido, de esas clases en las que estás una hora y media tomando apuntes sin parar, y cuando tu mano ya no responde desearías poder ser ambidiestro para seguir pillando toda la materia.

Pero luego llegaron otro tipo de clases, con un enfoque diferente: las clases impartidas mediante ABP (Aprendizaje basado en problemas, o podría denominarse también estudio de caso). Recuerdo muy bien esas clases, todos los casos presentados y las diferentes formas que averiguamos de solucionarlos. Desde mi punto de vista, fueron unas clases sumamente instructivas y que nos enseñaron a ver el aprendizaje desde otros ojos. Gracias a estas asignaturas aprendimos a trabajar en equipo, a coordinarnos y a solucionar los conflictos que surgían a la hora de trabajar.

En definitiva, a lo largo de nuestra vida estudiantil experimentamos diferentes teorías y métodos de aprendizaje, unos más queridos que otros. Pero todos ellos nos han ayudado a llegar a tener las competencias que tenemos, sea de una forma o otra. 

Idioma es comunicación

Hablar un idioma implica comunicación. Eso es, comunicación por encima de todo. Mi profesora de la academia de inglés solía decirnos esta frase cada vez que nos inscribíamos. Supongo que por esta razón, el método que utilizaba en las clases de inglés eran comunicativas y dinámicas. Los temas y textos en los libros que solíamos utilizar ayudaban desde el principio a que nosotros, los estudiantes, expresáramos nuestra opinión. Mi teacher Maite daba mucha importancia al diálogo, sin olvidarnos de dar una buena base de gramática. Con esto no quiero decir que solo se utilizara solamente el método comunicativo, ya que nosotros considerábamos la gramática como un aspecto importante del idioma, a parte de ser una herramienta para la conversación. Era importante presentar la gramática en estructuras y contextos cotidianos en que se la encontrara en la vida real y no solo en libros.

Las clases eran obligatoriamente impartidas en inglés (lógico) y entre los estudiantes la única lengua para comunicarnos era el inglés, de manera que teníamos que esforzarnos mucho (método directo). Las clases grupales y también las particulares se diversificaban por ejercicios interactivos en forma de juegos, música o videos.

Siguiendo con el inglés, el método más efectivo sin duda alguna es la inmersión lingüística. Estuve tres verano en Birmingham y viví en Irlanda durante tres meses. Todas estas inmersiones son las que realmente me han ayudado a consolidar mi formación y evaluarme a mí misma.

¿Por qué me he centrado tanto en el inglés en esta entrada? Creo que ha sido la formación más completa y diversa que he recibido a lo largo de los años. Las lenguas castellana y catalana han sido impartidas de una forma mucho más teórica. El francés, como ya os dije no es santo de mi devoción. Con el francés he experimentado sobre todo el método gramática-traducción en el instituto, y poco a poco en la universidad se introdujo el comunicativo y el audio-lingual, pero en un grado menor a lo que experimenté con el inglés. 

Fotografía: Los acantilados de Moher (en ingles: Cliffs of Moher; y en irlandés: Aillte an Mhothair). Como he mencionado antes, la inmersión lingüística es el método más efectivo. Por eso mismo, os dejo la foto de uno de los rincones más bonitos de Irlanda que pude conocer durante mi estancia.

Teorías psicológicas

Cada teoría psicológica basa el aprendizaje en diferentes aspectos que podemos experimentar. Como ya comentamos el viernes en la clase de seminario, las diferentes teorías se mezclan y se entrelazan. Así, no creo que un aprendizaje pueda basarse en una sola teoría lingüística.

Recuerdo algunas clases de carácter conductista, en las cuales los profesores nos mandaban ejercicios de repetición, en los que no importaba el comprender el contenido (fotografía de la entrada anterior). La teoría cognitiva aparecía en los ejercicios de lectura o a la hora de memorizar. Una de las teorías más importantes desde mi punto de vista es la constructiva, la cual se basa en la construcción a partir de los conocimientos previos, la capacidad de elaborar partiendo del entorno. Cabe decir que los profesores no suelen basarse en la teoría humanista, o por lo menos, no muy a menudo. Las emociones y los sentimientos de los alumnos pueden tenerse en cuenta en muy pocas actividades, como por ejemplo juegos de rol para practicar la conversación en idiomas extranjeros.

Como he mencionado antes, la teoría constructiva es la que considero más importante y con la que me siento más cómoda. Es una teoría que recoge factores de las demás; después de pasar por toda una serie de ejercicios y actividades, y de estudiar mucha teoría, somos capaces de relacionar todos los conocimientos y a partir de ellos podemos producir. Por eso, aplicar todos nuestros conocimientos en una tarea es una actividad muy productiva que hace que el alumno aprenda muchísimo. También debo decir que es importante que un profesor piense en lo que sienten los alumnos, por lo que la teoría humanista contribuye mucho, desde mi punto de vista.  

Me atrevería a decir que la metodología utilizada para enseñar la lengua castellana y catalana es mucho más tradicional, ya que no se utilizan algunas actividades de conversación o listening como en las lenguas extranjeras. La enseñanza de la lengua inglesa ha progresado mucho utilizando varias actividades de distintas teorías, cuyo resultado puede ser un buen dominio de todos los aspectos. 

Pensando en tantos ejercicios, actividades, estudio... me ha venido a la cabeza, ¡qué estrés pasamos durante nuestra vida estudiantil!